DE FBI GOLF DOOR DE POKER WERELD

Al jaren zijn diverse regeringen druk met het bestrijden van online poker en de diverse online gok activiteiten die tegenwoordig beschikbaar zijn voor het publiek. Met name in de Verenigde Staten is de druk op het online gokken heel groot. Sinds de bekendmaking van de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act in 2025 heeft de online gokindustrie zwaar te kampen gehad met problemen met hun Amerikaanse spelerbasis. Veel online gokaanbieders hebben zelfs hun hele Amerikaanse tak laten vallen. Ook de Wire Act van 1961 maakt het de wereld van het gokken in Amerika erg lastig ondanks dat deze wetgeving stamt uit een tijd ver voor het bestaan van online gokken.

 

De Unlawful Internet Gambling Enforcement Act maakte het voor financiële instellingen zoals banken onmogelijk om nog langer betalingen te verrichten van en naar online gok bedrijven. Zo konden spelers plotseling geen betalingen meer doen met hun creditcards. De reactie hierop was het verder uitbreiden van de online betaalmiddelen zoals neteller, moneybookers en andere e-wallets. Toch bleek de UIGEA de online gokwereld een grote tik te hebben uitgedeeld. De markt verschoof en verplaatste zich naar gebieden buiten Amerikaans grondgebied. Na enige tijd leek het grootste effect van de UIGEA te zijn overwonnen.

 

En dat was voor de Amerikaanse overheid een tegenslag die ze niet verwacht hadden. De Amerikaanse overheid, en met name de Department of Justice (DOJ) samen met de Federal Bureau of Investigation, begon vervolgen aan een nieuw offensief tegen het online gokken. Allereerst werden gokbedrijven harder aangepakt wanneer ze in overtreding waren, maar ook werd in 2025 de UIGEA officieel gemaakt waardoor er officiële sancties verbonden konden worden aan overtredingen.

 

Afgelopen 15 april kwam de FBI echter met een volgende stap in hun oorlogvoering. Maar liefst drie van de grootste websites voor online poker werden in beslag genomen en gesloten. De sites – FullTiltPoker, PokerStars en Absolute Poker – werden tot nader orde gesloten en waren voor spelers niet meer te bereiken.

 

De FBI deponeerde een aanklacht van bankfraude, witwas praktijken en illegaal gokken bij de organisaties van de sites en vaardigde tevens elf arrestatie bevelen uit. De hoogste kopstukken van de goksites werden opgepakt en verhoord. Deze dag zal de gokgeschiedenis ingaan als “Black Friday”. Of de FBI de aanklacht kan waarmaken tegen de bedrijven is nog maar de vraag omdat de bedrijven stuk voor stuk in het buitenland gevestigd zijn en de .com domeinen niet specifiek bedoeld zijn voor de Amerikaanse markt. Door de actie van de FBI zijn namelijk ook miljoenen spelers buiten de Verenigde Staten benadeeld.

 

Het was dan ook te verwachten dat binnen zeer korte tijd de mogelijkheid geboden zou worden dat spelers hun geld in ieder geval van hun account konden opnemen. Verder hadden de goksites binnen 24 uur een alternatieve site in de lucht waar in ieder geval de niet Amerikaanse spelers verder konden spelen.

 

Volgens geruchten is de hele actie van de FBI en de DOJ in touw gezet om een veroordeling te bewerkstelligen voor het aanbieden van illegaal gokken door een van de gokbedrijven. Hiermee zouden ze dan een precedent scheppen voor het procederen van andere overtreders van de UIGEA.

 

Als we kijken naar wat de gevolgen zijn van “Black Friday” dan zien we een grote verschuiving van spelers in de markt. Veel spelers zoeken hun heil bij online pokersites waar Amerikaanse spelers niet worden toegelaten – zoals Titan Poker. Sites als Titan Poker hebben een strikt beleid waarbij Amerikaanse spelers zich niet kunnen registreren als speler voor echt geld. Hierdoor blijven sites als deze buitenschot voor de Amerikaanse overheid en lopen niet-Amerikaanse spelers geen gevaar met hun bankroll.

 

Verder vertrekken veel spelers naar online casino’s in plaats van de online pokersites. Er zijn diverse casino spellen die een vergelijkbare voldoening geven als het spelen van poker. Het kaartspel Blackjack heeft bijvoorbeeld een gelijk soort vaardigheid nodig om de winkansen van de speler te verbeteren. En Video Poker spellen hanteren dezelfde handwaarden als bij online poker.